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Oficialmente Distrito Turístico y Cultural de Cartagena, es una ciudad colombiana y capital del departamento de Bolívar. Fundada el 1 de junio de 1533 por Pedro de Heredia. Desde 1991 Cartagena es Distrito Turístico, Histórico y Cultural. La ciudad está ubicada a orillas del Mar Caribe.
Desde su fundación en el siglo XVI y durante todo el período colonial español, Cartagena de Indias fue uno de los puertos más importantes de América. De esta época procede la mayor parte de su patrimonio artístico y cultural. El 11 de noviembre de 1811, Cartagena se declaró independiente de España. Este día es fiesta nacional en Colombia y en la ciudad se celebra durante cuatro días conocidas como las “Fiestas de la Independencia”.
Cartagena ha sido una ciudad principalmente asociada a la historia de la piratería, pues fue allí donde se produjeron numerosos ataques de los piratas provenientes de Europa que encontraron en la ciudad un lugar propicio para saquear en la época colonial, lo que hizo en su llegar a ser la ciudad más fortificada de Sudamérica y el Caribe. En la actualidad se mantiene esta arquitectura colonial.
Con el paso del tiempo, Cartagena ha desarrollado su casco urbano, conservando el Centro Histórico y convirtiéndose en uno de los puertos más importantes de Colombia, el Caribe y el mundo, así como un famoso destino turístico. La población total de su cabecera es de 955.250 habitantes, siendo la quinta más poblada del país y su área metropolitana es de 1.288.490 habitantes con los municipios de Turbaco, Arjona, Turbana, Santa Rosa, Santa Catalina, Clemencia, María La Baja, Mahates, San Estanislao y Villanueva siendo Cartagena su núcleo, tiene una longitud de 13 km de Sur a Norte y 11 km de Este a Oeste. Su Centro Histórico, la “Ciudad Amurallada”, fue declarado Patrimonio Nacional de Colombia en 1959 y por la Unesco Patrimonio de la Humanidad en 1984.